净慧长老的杰出贡献与历史地位
净慧长老于4月20日圆寂，迄今已有3个多月了。在这期间，长老的为人行事、音容笑貌、道德文章、创举贡献……一直盘旋在我的心头。净慧长老的成就是怎样形成的，与所处的历史时代关系如何，与长老在特定环境中形成的佛教文化素质和人格特质又有什么关系，长老在中国佛教领域作出了哪些贡献，他在中国佛教史上又应当怎样定位，这些也是我经常思考的。在净慧长老圆寂的悲痛日子里，我曾写《学习净慧长老的创新精神和慈悲情怀》短文，发表在《中国民族报·宗教周刊》，表达对长老的悼念之情。然意犹未尽，今再另撰专文评价长老的业绩、贡献和地位，也作为再次表达对长老的深切怀念和深情追思。
1962年，净慧长老因编辑《虚云和尚法汇续编》被划为右派分子，次年被迫离开中国佛学院，辗转于京、粤、鄂等地接受劳动改造，饱受磨难，备受歧视，精神极为痛苦。后来，随着政治形势的变化，净慧长老于1978年摘掉了右派的帽子，命运出现了根本转机。
净慧长老于1979年初重返北京后，参与中国佛教协会的各项恢复工作。1984年始任《法音》杂志主编，达20年之久。1988年应河北地方政府之邀，主持柏林寺的重建工作。后又应本焕老和尚之邀，继席湖北黄梅四祖正觉禅寺方丈。在1979年至2013年的30多年间，净慧长老充分发挥了他的聪明才智，在寺院建筑、僧团管理、僧才培养、法务活动、文化建设等各方面的工作都做得有声有色，表现突出，贡献巨大。有一次和长老聊天，我根据长老弘法活动地区说，看来长老活动天地，是在“三北”地区，北京，尤其是河北、湖北都是长老弘扬佛法的宝地，也是长老事业有成的福地。长老听后笑而不语。
净慧长老在长期的学习和实践过程中，逐渐具备了优异的佛教文化素质：他既有先师虚云和尚的禅宗传统和遗风，又有中国佛学院系统学习和研究的学养，两者的融合，利于从事佛教弘法事业；他既有佛门生活的滋养，又有世俗生活的磨炼，利于将出世间法和世间法加以沟通；他既有在中国佛教协会工作的经验，又有在地方寺院任主持的经验，利于宏观视野与具体实践的结合。长老所具备的这些佛教文化素质，有力地推动了他的佛教事业的开展，保证了他佛教事业的成功。
与净慧长老具有优异佛教文化素质相应的是，长老的人格特质是他对佛教事业作出杰出贡献的主观因素。长老沉稳冷静，长于潜心思考，对中国佛教具有强烈的使命感和责任感；长老心量广大，具有宏观把握和圆融处事的能力；长老敏锐地把握时代的脉搏和人心的需求，大胆创造弘法新形式；长老天赋很高而又勤奋不懈，与时俱进。
净慧长老是一位在佛教领域积极开拓、富有创造、有重大建树的当代高僧，他的业绩构成当代中国佛教的重要一页，他也必将在中国佛教历史上占有相应的地位。净慧长老的历史地位，我以为主要可以从以下3个方面去诠释、解读。
其一，生活禅的创立者。净慧长老之所以被教内外称为禅门巨匠，主要是他提出了生活禅的理念。生活禅可以说是中国禅宗如来禅与祖师禅以来的一种适应当代社会发展而创立的新禅法。净慧长老提出的生活禅在继承如来禅与祖师禅的基础上有哪些创新呢？我以为重要的有三点：一是强调“将信仰落实于生活”，“在生活中修行，在修行中生活”。长老还强调生活禅是一个大概念，不是小概念，生活禅要求将禅普遍地融入生活，在生活中实现禅的超越，体现禅的意境。二是强调“将修行落实于当下”，认为生活禅的“着力点是把握当下一念：觉悟在当下，奉献在当下，修在当下，证在当下，受用在当下，保任在当下。”“当下”就是在那一时刻。生活禅强调要着力专注于当下这一念，也就是强调禅修要落实于时时刻刻、分分秒秒中。三是强调觉悟与奉献相结合，“在觉悟中奉献，在奉献中觉悟”，觉悟就是为了奉献，“在奉献中求幸福”，幸福就在于奉献，奉献人生就是幸福人生。相对地说，我以为生活禅区别于传统禅的这三个特色是适应时代需求的，是对传统禅的重要发展，这也是净慧长老成为当代禅门巨匠的主要根据。同时，净慧长老还率先举办“生活禅夏令营”和“禅文化夏令营”，又复兴柏林寺和四祖正觉禅寺等多处道场，还培养了若干禅门俊才，从而有力地保证了生活禅必将得到持续地流传和持久地发展。
其二，“人间佛教”的开拓者。净慧长老基于对中国佛教历史的深刻反思和对中国佛教现实的深入观察，认为中国佛教要真正实现全面振兴，必须坚持走“人间佛教”的道路。长老不仅是人间佛教的实践者和推动者，更是人间佛教的开拓者。长老对人间佛教有哪些开拓呢？一是为人间佛教的修行提供一种重要方式——生活禅。长老说：“提倡生活禅的目的在于将佛教文化与中国文化相互熔铸以后产生具有中国文化特色的禅宗精神，还其灵动活泼的天机，在人间的现实生活中运用禅的方法，解除现代人生活中存在的各种困惑、烦恼和心理障碍，使我们的精神生活更充实，物质生活更高雅，道德生活更圆满，感情生活更纯洁，人际关系更和谐，社会生活更祥和，从而使我们趋向智慧的人生，圆满的人生。”生活禅是中国传统禅与人间佛教理念融合而成的发展模式与修学体系，是对人间佛教理念的充实和开拓。二是提倡“将佛法融化于世间”，具体说就是“正信佛、法、僧三宝，勤修戒、定、慧三学，息灭贪、嗔、痴三毒，净化身、口、意三业。”这是为人间佛教的实践指明途径和方向。三是提出“觉悟人生，奉献人生”的人生价值论，要求“不断优化自身素质，不断和谐自他关系”和“善用其心，善待一切”，这对人间佛教的理论与实践也都具有重要意义。
其三，佛教文化的阐扬者。净慧长老是一位创造力极为旺盛的禅师、学僧、诗人。他主持整理、出版了大量佛教典籍，创办多种刊物，撰写了一系列阐扬禅学的著作和诗作，对中国佛教文化作出了重要贡献。他的一些创作在未来必将“入藏”即收入《大藏经》而永垂不朽。
净慧长老圆寂是佛教界的重大损失，但我深信佛教界的朋友们一定能继承他的精神文化遗产，秉承他的弘法利生遗志，学习他爱国爱教的崇高品质，为生活禅的持久流传和拓展丰富，为中国佛教的弘法利生和健康发展，尽心尽力，努力不懈，不断取得新成就、新进展。
（作者单位：中国人民大学佛教与宗教学理论研究所）
来源：历史资料网