明朝疆域到底有多大？西藏、蒙古、东北，究竟算不算明朝领土？
文/沧溟（明清史研究原创团队作者）
明朝的疆域到底有多大？这个问题的争议不少，有人说很大，也有人说很小。这么说吧，要是把不同的人口中的疆域面积比较一番，最大的版本和最小的版本之间，面积相差了有数百万平方公里！这到底是咋算的？相差为什么会如此悬殊呢？那我们就来看看，争议到底是如何产生的。
面积最小的明朝疆域版本，大概是台湾的柏杨在《中国人史纲》里提出的：“中国版图到明朝的时候，跟纪元前二世纪秦王朝大小一样，比现在的版图，要小一半。”这话这么说呢？请看这张地图：
看看，柏杨在计算领土的时候，只把两京、十三布政司（俗称十三省，其实应该是布政司）的管辖地域当作明朝领土。如果把现在的中国疆域比作公鸡，那么在柏杨的算法里，明朝的疆域就只剩下一个鸡身子了，什么鸡头鸡尾鸡屁股……统统没有！
但立刻就有人反驳了啊：柏杨你这么算不对！凭什么只算两京十三布政使司？东北、青海、西域，难道都不算明朝领土吗？于是他们画了这么一张地图：
（谭其骧版本的明朝疆域图）
这么一来，疆域是不是立刻就大很多了？可见，两种观点的主要分歧就在于，西藏东北西域这些地方，是不是明朝领土。那么到底是不是呢？模棱两可的说，可以说是，也可以说不是。为什么？因为大家对“领土”这个概念的理解不太一样。
柏杨对“领土”的理解很狭隘：只有明朝能完全控制的地方，也就是十三个布政司和两个直隶，才算是明朝领土。因为这些地方都由朝廷直接管辖，朝廷对这些地方的官员有直接任免权，官职不世袭，故完全从属于明朝的中央集权之下。
十三个布政司，加上以北京为中心的北直隶，和以南京为中心的南直隶，就成了大明能够全面掌控的“两京十三省”。这些地方，肯定是明朝领土，当然毫无辩驳余地。
和其他大一统朝代一样，明朝也有不少藩属国，比如朝鲜和安南（越南），他们有自己的国王，虽然受明朝册封，但只有朝贡的义务，明朝一般完全不干涉其内政，只关注王位的继承问题。这种地方，当然不能算明朝领土，这也是无可争议的。
（朝鲜国“世宗大王”李祹画像）
但是，除了以上二者之外，还有另一种行政体系，介于二者“藩属国”和“两京十三省”之间，属于“都司”管辖，这又是什么意思呢？
都司，全称都指挥使司，是军事机构，负责管理辖区内的各卫所。在明朝的内地，一个地方，应该是既有都司，也有布政司，但是在边方就只有都司而没有布政司了。有哪些都司呢？比如，有辽东都司，管理如今的辽宁省；奴儿干都司，管理黑龙江流域，甚至包括库页岛；大宁都司，管理如今的内蒙古的一部分地方；陕西都司，土地辽阔，一直管到西域去了；还有乌斯藏都司，管理西藏。
都司内部的官员，很大一部分是少数民族人士，由朝廷授予武职，比如指挥使、镇抚、舍人什么的，纳入帝国官职序列。不过，这些官员本来就是当地的部族首领或者大小头目，只不过由明朝再按照自己的官职体系，赐给他们一个“名分”罢了。他们内部其实依然是自治的，官职也是世袭为主。
这些地方，按照柏杨之流的观点，没有布政司管理，没有朝廷直接委派的不世袭官吏，当然不能算明朝领土。可是，他们毕竟又不同于藩属国——他们依然从属于明朝的军事体系，由明朝设置的“都指挥使司”管理。
永乐皇帝朱棣曾把大宁都司直辖的部分地盘交给蒙古兀良哈三卫。这一举动，肯定会被如今的很多人当成“割地”吧，但在朱棣眼中，只不过是把管理者换成了蒙古人而已，其所属的体系没有变化，依然属于明朝。因此，在正统年间，明朝才会在写给兀良哈的敕谕中说：“尔兀良哈与女直，皆朝廷开设卫分”，还是认为他们的地盘是“朝廷开设”的卫分，口气中没把他们当外人。
（明成祖朱棣画像）
景泰七年，撒马尔罕地区（在今天的乌兹别克斯坦）向明朝派遣了朝贡使者，名字叫“黑麻捨力班”，他的官职就是指挥使，到了北京城，不仅向明朝朝贡，还顺便祭扫了自家的祖坟。大家想想，连祖坟都在北京城，又有明朝封的官职，这“黑麻捨力班”，算不算明朝人？那肯定算啊，既然如此，那么撒马尔罕岂不也是明朝领土？
又比如，乌斯藏，也就是西藏，明太祖朱元璋就把乌斯藏的“土官五十八人，亦皆授职”，将他们都纳入明朝的武官体系中。远的不说了，就说《西游记》的原著里，天蓬元帅下界投胎成猪八戒的地方，就在这乌斯藏的地界。如果乌斯藏都不算明朝领土，那堂堂天蓬元帅猪八戒，岂不也成了外国人？
因此可见，把明朝的疆域局限在“两京十三省”，是非常不客观、不符合实际情况的。西藏、西域、东北、蒙古等一些地方，虽然不受“郡县制”体系的直接管辖，但和藩属国仍然有着性质上的差别。故此，我们有理由称这些地方为明朝领土。
参考史料：明史、明实录、顾诚《隐匿的疆土——卫所制度与明帝国》
来源：历史资料网