刘罗锅为什么不能像和珅一样在乾隆面前自称奴才？
在抗日神剧大行其道之前，辫子戏霸占电视荧屏很多年。
看得最早的，大概是《宰相刘罗锅》吧。基本可算得上万人空巷，与《射雕英雄传》的收视率有得一拼。
在这部剧上，和珅在皇上面前，总是自称奴才，而刘罗锅呢，则总自称为臣。
当时看来，还以为刘罗锅如此做，是保存一个大臣以及读书人的尊严呢。
后来才知道，完全不是那么回事。
奴才，可不是谁都能自称的。
——满洲大臣奏事，同有称臣或奴才者。乾隆戊子下谕：“嗣后颁行公事折奏称臣，请安谢恩寻常折奏仍称奴才。”所以存满洲旧俗也。
旧俗二字，说明奴才此称，实际上是满洲的习俗。
——当未入关以前，满洲曾贡献于高丽，其表文，自称后金国奴才。可见奴才二字之来历，实为对于上国所通用，其后逐相沿成习耳。
奴才一词，最初没有那么多感情色彩，也不会让人觉得很自卑。而是作为仆役与主人很亲近的表现。也许是他们渐渐懂得汉字接受汉文化之后，才晓得，这个“奴”字，不是啥好词呢。
我们在历史书里学过，好像是汉光武帝，给日本列岛上的某个国家，赐过一个名字，委奴，还给了枚金印，汉委奴国王。到了唐朝，来东土学习的日本人越来越多，懂汉语了，发现，委奴，并非什么好称呼，于是，他们开始弃用中原王朝所赐国名，而太阳升起的地方开始自称日本了。
乾隆此旨，乃是为了平衡满汉文化。公事称臣，私事称奴才，既表现自己作为正统王朝该有的规范，又表达对满大臣们亲密之心——由是可知，汉人大臣想称奴才，真没这资格——并非你官不够大，或者你与皇上不够亲，而是从血统里，就决定了。
当然，也有例外，“蒙古、汉军亦同此称”。汉军也有八旗，乃是归附清朝最早的那些人组成的。他们的关系，与清朝统治者，自然比后来用武力征服的那些，又近得多。这可算是特别的恩宠了。与元朝时将北方的汉人称为汉人，而南方的，归入南人异曲同工。
只是，乾隆下诏之后，“久之，满臣奏折无论公事私事，俱称奴才，以为媚矣”， “汉人之为提督总兵者，称奴才，虽与督抚会衔，而称奴才如故，不能与督抚一律称臣也”。
随着浸淫汉文化日久，奴才这个充满“荣耀”的词，最终成了一个普通的汉语词，与我们如今所称意义相同了。只有督抚一级的封疆大吏才能称臣，其他人，在皇帝眼里，就等而下之了，连称臣的资格都没有。
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来源：历史资料网