衡阳保卫战的背景 一寸山河一寸血
明治维新，是19世纪60年代末日本在受到西方资本主义工业文明冲击下所进行的，由上而下、具有资本主义性质的全盘西化与现代化改革运动。这次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府进行近代化政治改革，建立君主立宪政体。经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮，并且提倡“文明开化”、社会生活欧洲化，大力发展教育等。这次改革使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，逐渐跻身于世界强国之列，是日本近代化的开端，是日本近代历史上的重要转折点。
自从明治维新以后，日本就开始窥探他国的领土，不断地派出部队向海外扩张。自从1904年开始的旅顺战役后，日本国内的兵员就开始逐年锐减，毕竟每次出去作战都有伤亡，导至国内兵员力量不足。1944年春天，经过连年战争，日本已丧失了太平洋地区的海空控制权，海上通道遭到美军切断，只剩下对中国大陆控制的铁路干线，为了维护最后的外界物资运输渠道，日本执行“一号作战”计划，动员大量预备役人员，而且还换装了部分装甲坦克。
需要指出的是，日本的明治维新并不彻底，大量的封建残余思想得以保留。通过明治维新，日本的综合国力迅速提高，并跻身帝国主义列强行列。日本帝国海军、帝国大学等大量充满军国主义性质和国家荣誉感的社会、文化符号应运而生。日本最终走上了对外侵略扩张的军国主义道路。
这是日本历史上规模最大的一次动员令，自从长沙会战打响之后，日军实际参战兵力已达51万人，于是在最开始时，连续37天攻克38座有国民党驻军的城市。1944年6月18日，国民党苦心经营的长沙仅仅两天就被攻破，随后，整个湖南境内只剩下衡阳的第10军还在坚守，日军在意识这个问题后，马上派出第68、116师团火速前往衡阳，侍机强攻。
6月23日，一致被战后看成是中日抗战史上最惨烈的衡阳保卫战打响。日军派遣的这两个师团都是精锐中的精锐，就拿68师团来说，从1943年底就攻破了若干个城市，有丰富的城市作战经验，而且携带大量的攻城武器。当时的衡阳守军只有3个师的非满编兵力，仅有1.7万人，缺少守城的重型武器，此次战役日军共投入8个师团和1个野战旅团的兵力。
衡阳会战持续之弥久、战斗之惨烈、影响之深远，中国战场所有的城市防卫战，似乎没哪一仗可与堪比，战后毛泽东主席亲笔题词，国民政府统帅蒋介石赐匾。中方将领为方先觉，日方将领为横山勇。国民党的方先觉、葛先才、周庆祥、容有略、王牌飞行员高又新，5人因为在衡阳会战中战功赫赫被授予青天白日勋章。
衡阳城守将方先觉，国民党军第十军中将军长，1903年出生于今安徽省宿州市，毕业于黄浦军校第三期，先后任国民党军排长、连长、营副、团副、团长、副师长、师长、代理军长。衡阳之战前任第十军军长。当时，军委会对第十军下达的作战命令是坚守衡阳城10至15天。
第十军以孤军对抗日军四个师团的围攻，坚持达47天之久，军委会战前的命令只须守住衡阳10天至15天，某种意义上来讲，方先觉已完成了自己的任务，衡阳的陷落，非战之罪。
在期间，第十军未得到一兵一卒的增援和粮弹补充，日军第一次总攻后，第十军炮兵的炮弹已基本耗尽。纵观抗战史，从淞沪会战开始，中国军队与日军的大规模会战，都是我众敌寡，无论胜负，中国军队的伤亡都大于日军。如南京保卫战，中国守军16万，日军二个师团5万多，只打了一周，就弃守了。第十军在日军兵力、火力占绝对优势的情况下，却杀伤了超过自军总兵力的日军，并坚守孤城达47天。这不能不说是个奇迹。
这是一场无法用史书记载的惨烈战役。虽然守城的第10军装备处于劣势，但是半个多月来，抵住了日军的疯狂进攻，还毙敌1.9万人。杀红了眼的日军又迅速抽调57旅团、58师团进行增援。7月中旬再次向我方阵地发起攻击，这场罕见的城市争夺战，白天阵地被日军攻克。夜晚，第10军敢死队又冲上去，把阵地夺回来，双方反复争夺。自6月23日-7月15日，日军伤亡3万多人，仍未取得进展。日军指挥官横山肋至死难以相信，是何力量支撑着1.7万人衡阳守军抵得住数倍于自己的日军的进攻。最后不得已的将37、40、13师团也相继投入战斗，并且把军直属榴弹部队进行火力增援。至8月份，衡阳守军坚持了40余天，而日本先斯投入的68.116师团基本上被打光了，直到1945年日军投降后，两个团的战力也没有恢复过来。
8月4日，日军经过充足的准备后向衡阳发动了总攻，我守城官兵拼死为战，无一人后退。直到8月8日，城内枪声停止，位于南部的高地还在我第10军的手中，虽然付出了惨痛的代价，但是日军没有完全的攻破我军的阵地。衡阳也因此成为了一座抗战名城。
来源：历史资料网