曹操和袁绍官渡之战前后，荆州发生了哪些诡秘事件？
作者：我方专栏作家南门太守
建安十三年荆州一系列诡秘事件
建安十三年（208），对荆州来说是个有特殊意义的年份，就在这一年，荆州的许多郡县不停地更换主人，局势扑朔迷离，让人眼花缭乱。
这一年，正当曹军大兵压境时，荆州最大的“抗曹派”刘表却突然死了。《三国志》记载：“建安十三年，太祖征表，未至，表病死。”
这一年，刘表67岁，在那个时候算高龄了，他得了什么病，《三国志》没说，《后汉书》的解释是“疽发背卒”，这个病中医叫“背疽”，西医称为“背部急性化脓性蜂窝织炎”。
通俗地说，就是背上长了个疮，接着就死了。
刘表是个人物，他曾经是个名气不小的文人，但一点都不文弱，颇有胆识和谋略，当年揣着董卓给他的一职委任状，单人匹马来到荆州，依靠老朋友蒯越等荆州几个大族的支持，迅速站住了脚。
刘表治理政务、发展经济有一套，是个实干家，把荆州治理得不错，在一片纷乱扰攘中，荆州成为中原人避乱的最佳地点，刘表在荆州的声望应该挺高，因为他让这里大部分老百姓享受了20年的和平。
这20年里，刘表也面临着几次大的挑战，孙坚进攻荆州算一次，都打到了刘表的眼皮子底下，但孙坚意外身亡，刘表渡过了危机。
后来袁绍、曹操官渡决战，都来拉拢刘表，如果袁绍是此时的老大、曹操是老二，刘表就是老三，他站在谁的一边无疑至关重要，但刘表知道这其实是更大的危机，倒不是押不好宝日后会成大患，而是介入任何一方都会丧失荆州的独立性，所以他采取了不介入的方针。
对此，刘表手下不少人都不赞成，从事中郎韩嵩、别驾刘先都劝刘表说：“豪杰并争，两雄相持，天下之重在于将军。将军若欲有所作为，可以乘此机会崛起；如果不然，也应该选择其中的一方给予支持。将军拥有十万之众，怎么能坐而观望呢？”
韩嵩等人进一步分析说，如果对袁绍和曹操都不支持也不反对，则“两怨必集于将军”，以荆州目前的状况想中立那是不可能的。韩嵩、刘先以及刘表最依赖蒯越都劝刘表站在曹操一边。
他们认为曹操这个人相对贤明，天下贤俊纷纷归顺曹操，在决战中有可能战胜袁绍。如果现在不联合曹操，将来等他战胜了袁绍，必然举兵南下荆州，到那时恐怕就无法抵挡了。他们提出了一个大胆建议：“不如率全部荆州归降曹操，曹操必然厚待将军，那样以来可以长享福祚，垂之后嗣，这才是万全之策！”
看到手下一边倒地支持曹操，让刘表颇为犹豫，但他很老练，没有立即否定大家的建议，而是派韩嵩到曹操那里走一趟，说是观察虚实后再作决定。
大约在建安五年（200）初，刘表的使者韩嵩一行来到官渡前线来见曹操，受到曹操的热情接待，韩嵩此行对曹操和曹军都有了更深的印象。韩嵩又到许县拜见了天子，在曹操的授意下，献帝拜韩嵩为侍中，韩嵩大概不愿意接受，表示想回荆州，献帝又改任他为荆州刺史部零陵郡太守。
韩嵩回到襄阳，向刘表汇报所见所闻，对曹操大加赞扬，并劝说刘表送儿子到许县作人质，以证明自己的诚意，刘表心里特别不舒服。
一次，刘表召集有数百名部属参加的会议，刘表突然点了韩嵩的名，对他一顿数落，盛怒之下，拿出天子所赐的符节，意思是想斩杀韩嵩。
大家都很紧张，劝韩嵩赶紧陪罪，韩嵩动都不动。大家对刘表苦苦相劝，就连刘表宠爱的妻子蔡氏也出来说情，刘表盘问了与韩嵩随行的人，没有发现韩嵩有什么不妥的行为，这才饶过韩嵩一死，把他关了起来。
这件事后，劝刘表投靠曹操的建议没人再敢提起，刘表继续他原先制定的策略，对袁绍那边尽量敷衍，对曹操不和不战，保持他的中立。
《三国志》说，刘表突然问罪于韩嵩是他的疑心病犯了，看到韩嵩不加掩饰地称赞曹操，加之他接受了献帝的任命，心里很不痛快，所以发难。陈寿评论这件事时也认为，刘表虽外貌儒雅，但内心多疑忌，像这样的事“皆此类也”。
但实际上，作为举足轻重的一方诸侯刘表考虑得更为深远，倒不是气量大与小的问题，投降曹操或袁绍，对于蒯越、韩嵩等人来说是无所谓的事，但对刘表来说差别就大了。
自己当老板挣的再少也是老板，给别人打工挣得再多也是个打工仔，寄人篱下，刘表不糊涂。若干年后孙权也面临了同样的问题，孙权手下大多数人也如韩嵩、蒯越一样主张投降，而孙权宁可冒灭亡的危险也不愿意投降，道理是一样的。
回到刚才话题，刘表想中立，但韩嵩、刘先、蒯越等人都劝他投降曹操，也许劝他的人还有不少，尤其是蒯越这样的绝对实力派，他的意见刘表不能置之不理，无奈之下，他派韩嵩到曹操那里走一趟，说是考察情况，实际上是做给主降派们看的。
韩嵩接受了朝廷的任命，回来对曹操一阵猛捧，这给了刘表问罪于他一个口实，刘表问罪韩嵩可以把他叫到办公室里来谈话，也可以把他交给有关部门审查，完全没有必要当着手下数百人的面进行。刘表此举，正是明告那些有同样想法的人闭嘴。
所以说刘表做事挺有手段，对于投降派，孙权气得拔剑剁桌子，刘表只需不露声色地召集大家开个会，也达到了他要的效果一样，刘表的城府更深。
这件事进一步表明，刘表是个坚定的“抗曹派”，这也是刘备后来主动投奔他的重要原因。到了建安十三年（208），荆州再次面临抉择，按照刘表的一贯思想肯定不会选择投降，但他手下的实权派人物们却不这么想。
蒯越、韩嵩、蔡瑁、刘先这些人，家族、产业都在荆州，如果投降曹操，曹操一不会没收他们的财产，二不会杀他们的人，而如果跟着刘表去抗曹，这个险冒得就太大了，绝对凶多吉少，所以他们拼了命也要去阻止刘表。
刘表很发愁，甚至考虑把权力交给刘备，这件事《英雄记》、《魏书》等都有记载，《英雄记》说刘表在病中向献帝上表推荐刘备代理荆州刺史，《魏书》说刘表病重期间托国于刘备，对他说：“我儿不才，而诸将也没有特别突出的，我死之后，你来统领荆州。”
裴松之认为这件事不靠谱，原因是刘表夫妻立刘琮为接班人的想法“情计久定”，不会临终前突然改变决定。但是，如果考虑到刘表此时复杂的内心和荆州紧迫的形势，这又是绝对可能的。《英雄记》的作者王粲此时就在荆州，也能接触到刘表，他是曹操的狂热粉丝，这种给刘备脸上贴金的事他干嘛要凭空杜撰？
但刘备没有接受，他对刘表说：“将军您的儿子们都很贤能，不要担心。”《后汉书》说有人下来劝刘备不如接受，刘备说：“刘景升一向厚待于我，今天如果接受这件事，大家必定认为我薄情，我不忍心这样做呀。”
熟悉刘备的人都知道，这是客套话，刘备也是个老江湖，不然他活不到现在。荆州虽然是他做梦都渴望得到的，但现在就算得到了也压不住。刘表的话可以相信是真的，但对刘备而言却毫无用处，因为此时的荆州并不完全掌握在刘表手中，刘备无法掌控局面。
曹操大军逼近襄阳，刘备驻扎在襄阳以北的樊城，他没有走，因为有刘表在荆州还有战的希望，但刘备不知道的是刘表却突然死了，之后荆州的重大事件都对刘备封锁了消息。
刘表得了病，可能是真的，年龄大了，又整天犯愁，吃不香、睡不好，就病倒了。但背上长个疮，不是心肌梗死、脑溢血什么的，也不至于粹然而亡，曹操7月才发起荆州战役，刘表8月就死了，死得也太“是时候”了！
也许襄阳城里曾经发生过一场史书未记载的激烈斗争，“降曹派”唯恐刘表干出傻事，让他们去陪葬，所以对刘表百般施压，而刘表显然没有妥协，否则就不会有“传位”给刘备的想法了。
在“降曹派”眼里，让刘备接管荆州是一件更大的傻事，打赢打不赢都对他们极为不利，刘备虽然表面拒绝了刘表的好意，但随着局势的进一步发展，这种可能性将会越来越大。
现在，“降曹派”唯一能阻止刘表干出傻事的就是把他先除掉，干这种事并不困难，甚至直接动手的就是刘表的妻子，出身于荆州“七大家族”的蔡氏并不是个平常女子，关键时候绝对能豁得出去。
刘表死了，荆州投降了曹操，“降曹派”获得了巨大的利益回报，15个人被封了侯，至少有3个人当上了朝廷的部长，但刘表的儿子们结局却并不好，大儿子早早病死了，死得也挺蹊跷，小儿子被曹操用闲职挂了起来，下落不明。
从这些结局看，刘表其实挺有远见。荆州发生的这一切也深深地教育了孙权，从而让他成为更为坚定的“抗曹派”。
来源：历史资料网