他打败过朱德，更以三万人硬拼八万日寇，他说军人守土决不撤退
“卑军守土有则，尺地寸草，不得放弃;为救国保家而抗日，虽牺牲至一卒一弹，决不退缩。”这是蔡廷锴将军的抗战名言。
淞沪抗战爆发之后，蒋光鼐、蔡廷锴等向全国发出如上通电，十九路军全军三万官兵奋起反抗日军七八万人的猛攻，从1月28日至3月1日坚守上海，与敌血战33天，死伤约万人。使日本侵略军受到重创，死伤万余名，四度更换指挥官。
这样一位英勇善战的国军抗日名将，1927年8月1日，他竟也参加过八一南昌起义。还担任了南下部队左翼总指挥，当然，他参加南昌起义是不情愿的。所以最后脱离了起义军。
出身贫苦的蔡廷锴在和贫苦人组成的工农红军作战中，极其顽强。
在第三次反“围剿”中，国军的蒋鼎文师为蒋军嫡系，红军未集中主力便歼他一个旅，俘两千人枪；朱德、毛泽东指挥红军主力彭德怀之三军团、林彪之红四军及方面军直属红三十五军打非嫡系的蔡廷锴，未料到竟打成了一场持续数日的血战。
一边是彭德怀，一边是蔡廷锴，两人都拚了老命。
毛泽东1956年在八大二次会议讲话坦承指挥过四次败仗，第一个就这场战斗。
国民党政府战史汇编在《关于第三次赣南“围剿”之经过情形》的作战总结中，更称高兴圩战役“实为剿匪以来最胜利最激烈之血战”。
最终朱德、毛泽东指挥红军主动退出战斗。蔡廷锴的部队也因伤亡过大，未加追击。
而与其它国军不同的是，蔡廷锴在日本人面前照样很硬。
高兴圩血战后一周，“九·一八”事变爆发。蔡廷锴在赣州率部誓师，要求抗日，反对内战。率十九路军驻防上海后，日本海军陆战队大量增兵。1932年1月22日， 日本领事村井提出要十九路军后撤30公里，蔡廷锴坚决不允。1月24日， 军政部长何应钦来沪与蔡廷锴面谈。
何说，现在国力未充，敌方提出要我后撤，政府本应拒绝，但为保存国力起见，只有不得已忍辱负重；十九路军可后撤，政府拟以外交途径解决。
蔡廷锴说，驻地是我国领土，撤退殊无理由；政府要撤，请不限于敌方要求，调我全军离开京沪路，我当绝对服从。
何应钦碰了钉子，张静江便出马，约蔡廷锴在杜月笙家面谈。张说，十九路军素来军纪严明，革命战争有功；望体念中央意旨，避免与日军冲突。上海华洋杂处，繁华之区，战端一开，损失极大。倘能撤退，我可报告蒋总司令。
蔡廷锴一听这话，脖子一挺说，上海是中国领土，十九路军是中国军队，有权驻兵上海，与日帝毫无关系。万一日军胆敢来犯，我军守土有责。张先生也是中国人，请接纳此意，向蒋总司令报告。
有蒋介石老师之称的张静江，平素在国民党圈子内颇具权威，却在这个敢死队出身的蔡廷锴面前闹了个大红脸。
于是，淞沪抗战爆发之后，蒋光鼐、蔡廷锴等向全国发出如上通电，十九路军全军三万官兵奋起反抗日军八万人的猛攻，从1月28日至3月1日坚守上海，与敌血战33天，死伤约万人。使日本侵略军受到重创，死伤万余名，四度更换指挥官。
来源：历史资料网