沉香的故事
公元1100年，时年63岁的苏轼，特别准备了沉香山子一尊，并作《沉香山子赋》一文祝贺其胞弟苏辙的花甲寿辰。全文不长，但其辞章华茂，文采斐然，如若醇醪，以致其载誉千年。
时至今日，沉香因其馥郁之香气、优雅之品位，成为艺术品收藏的翘楚。而其传承之历史，蕴藏之文化，也需后辈继承与发展。
清代 仙人乘槎 沉香雕件
众香之首传承有序
汉代以前尚檀香，及两晋时，沉香跃然而起，多见于史籍杂著。延至宋朝，沉香已名列前茅，成为单品香的翘楚。之所以沉香获得如此地位，与其成为单品香的用香方式紧密相关，也与其历史衍变有关。
有据可考的是，焚沉香之习随佛教传入。《香乘·燕集焚香》记载：“今人燕集往往焚香以娱客，不惟相悦，然亦有谓也，黄帝云五气各有所主，惟香气凑脾，汉以前无烧香者，自佛入中国，然后有之。《楞严经》云所谓纯烧沉水，无令见火，此佛烧香法也。”此时，沉香非单品香，唐真宗时亲旨：“沉、乳二香，所以奉高天上圣，百灵不敢当也，无他言。”
北宋丁谓《天香传》中则有沉香敬神的记载：“经云沉水坚株。圣降之夕，神导从有捧炉香者，烟高丈余，其色正红。得非天上诸天之香耶？”并强调沉香的地位称：“盖以沉水为宗，熏陆副之也。”这里，熏陆是指熏陆香，其属乳香。显然此时，沉香的品级就已高于熏陆香。此外，《天香传》亦对沉香品质描述道：“遂以海北岸者，即席而焚之，高烟杳杳，若引东溟，浓腴湒湒，如练凝漆，芳馨之气，持久益佳。”这则是对沉香品质的肯定。
无独有偶，北宋苏东坡在《沉香山子赋》中所谓“既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋，惟膏液之内足，故把握而兼斤，无一往之发烈，有无穷之氤氲”的描述，也是对沉香品质作出评价，并提出“独沉水为近正”的观点。
南宋范成大《桂海虞衡志·志香》一文中，则进一步对沉香中的海南沉香，进行如下描述：“大抵海南香，气皆清淑，如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类。焚一铢许，氛翳弥室，翻之，四面悉香。至煤烬气不焦，此海南香之辨也。”范成大对沉香特点的详细描述，则旁证其已经在南宋时期作为单品香的地位。
延至明末，文震亨在《长物志》中记载：“角香，俗名牙香，以面有黑烂色黄纹直透者，为黄熟。纯白不烘焙者，为生香。此皆常用之物，当觅佳者，但既不用隔火亦须轻置垆中，庶香气微出不作烟火气。”由此可知，香之佳者即使不用隔片焚之，也有“气微出不作烟火气”的品质，成为沉香单品的佐证。
明末清初，名士冒襄在纪念董小宛的《影梅庵忆语》一书中记载：“细拨活灰一寸，灰上隔砂，选香蒸之，历半夜，一香凝然，不焦不竭，郁勃氤氲，纯是糖结。热香间有梅英半舒，荷鹅梨蜜脾之气，静参鼻观。”不但描述了沉香单品的美妙和变化，同时还提出此香为糖结，棋楠也。
清代 携琴访友 棋楠笔筒
此外可得知，文中还明确记载了沉香焚香的方式“每慢火隔砂，使不见烟”。可见，由宋代发展而来的品香风雅生活方式，到了明末这个阶段，对沉香作为单品香的鉴赏水平非常成熟。
清代屈大均《广东新语》煎香一段中，也对作为单品香的沉香提出见解，即“香之美者，宜煎不宜爇，爇者有烟而无气，煎则反是”。
这不仅是更为成熟地对品香方式的认识，也更为详细地记录了品香的方法。“以生结之囫囵者，浣以新茗，芟其松浮，磨其棱角，而置香面于下，底于上，微沾少水，使香质滋润，火既活而灰复干，乃以玉碟或砂片隔之，使之不易就燥。香质不焦，胶液不流，则香气生空，若无若有。香一片足以氤氲弥日，是名煎香。”
在这里，屈大均对香的品质也以五行之法提出了质的要求：“盖五行木主藏魂，金主藏魄，故气者香之魂也，木也。质者香之魄也，金也。其质贞者其气清，金之气多也。其质脆者其气浊，木之气多也。故煎香以取金气，金气不热，则香魄长存。然惟生结囫囵者乃多金气，黄熟则不及。”
可见，到清代时，沉香作为单品香不但品香方式精细化，而且鉴香方式多样化、研究方式深入化。沉香之习，已蔚然成风。
文如其人香如其魂
香之为香，在于品。对于沉香而言，好的沉香每一块都有不同特点，每一块都会让人有新的感动。
作为单品香，沉香盛行于宋代。“独沉水为近正，可以配薝卜而并云。”在《沉香山子赋》中，东坡先生说，其他香料闻多了，往往会鼻劳心慌，妄生杂念。只有沉香，才能做到心正气和，清净人心。
这篇《沉香山子赋》一文，作于公元1100年，恰逢胞弟苏辙花甲寿辰。时年63岁的苏轼，特别赠送沉香山子一尊，以之相贺。
一篇好文，有时就若醇醪，令人爱不释手，越品越有味。苏东坡先生这篇《沉香山子赋》，在笔者看来，便是如此。
其时，子由被贬，东坡先生自己也经历三起三落。但他仍鼓励苏辙要不苟于强权淫威，不要为挫折所累，要有骨气，做个顶天立地的人。“如太华之倚天，象小孤之插云”，与其说是东坡先生对沉香的描摹，不如说是对弟弟的人生砥砺。
“盖非独以饮东坡之寿，亦所以食黎人之芹也”，是自嘲，更是幽默乐观。香严童子言“去无所着，来无所从”，对于物的审美，往往是由一个人的生活态度，品行修养，人生境界所决定的。
笔者常思，香出朽木。植株被伤害、经过痛苦的病变之后才能出现沉香生长的环境，此后，要通过积极的自我治愈，最终才能成为沉香。
正所谓“恍兮惚兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信”。换而言之，沉香之香，是历经了苦难和伤痛，历经了如凤凰涅蓜般火中重生才成就的绝世之美。其实做人也一样，磨难、挫折、甚至疾病，不沉沦于无望之境，而以阳光的心态乐观地去面对，从挫折中吸收到感悟历练，最终胜出者是自己，心灵也随之自愈。
明人屠隆独爱沉香一味，认为品香之际独得会心境界，他说：“沉香出自天然，其优雅冲澹，自有一种不可形容之妙。”而当香雾弥散，物欲世界随之远离，人的心境也会逐渐趋于平和。这也正是经历了苦难的道路，终于成就境界，转而净化心灵之途。
清代 刘海戏金蟾 沉香雕件
（作者为中国沉香文化博物馆首席顾问）
来源：历史资料网