严延年为什么要说给母亲准备棺材这种话？
西汉，是个盛产酷吏的王朝。从汉文帝到汉宣帝，知名的酷吏层出不穷，而严延年便是其中的佼佼者，其知名程度，甚至可以与郅都、张汤、义纵等前辈相提并论。
严延年出生于东海郡，自幼便学习法律，从小便得到了“明法”之名。其后，严延年受到朝廷征召，在京城内担任侍御史，专门负责弹劾大臣。作为一介谏官，严延年从来不避权贵，甚至连权倾朝野的霍光，他都敢不放在眼里。他做得第一件事，就是弹劾霍光“擅废立主，无人臣礼，有不道之罪!”
当时，霍光刚刚废掉海昏侯刘贺，拥立了出身民间的皇孙刘病已。此时的霍光，虽然表面是首辅，其实是大汉帝国的“摄政王”，如果汉宣帝刘病已不听话，他也同样能废掉。只消一句话，霍光就能让严延年人头落地。然而，严延年却还是敢与这位大权臣顶牛。汉宣帝看完严延年的奏章，不禁大惊失色，他搁置了奏章，变相地将严延年保护了起来。严延年弹劾霍光的行为，给汉宣帝留下了深刻的印象。在他看来，刚直的严延年一定会是条“好狗”。
其后，严延年又屡次参劾大臣，屡次遭遇贬斥，甚至还犯下了死罪。为了逃避追捕，严延年东躲西藏，好不容易才保下了一条命。其后，严延年幸运地遇上了大赦，这才敢于重新抛头露面。后来，汉宣帝想起了严延年，并将他安排到治安极差的平陵县，让他惩治当地的奸佞。严延年到任后，二话不说，用铁腕惩治豪强恶霸，杀死很多人。因此，严延年遭到其他人的弹劾，被迫去职。
虽然严延年丢了职务，但却得到了汉宣帝的信任，一向以“王霸之道”统治国家的他，就喜欢严延年这样“凶狠”的官吏。当时，河北涿郡豪强纵横、鱼肉乡里、攻杀长吏，丝毫不把朝廷放在眼里，连续换了好几任县令，仍然不能恢复当地治安。因此，汉宣帝重新起用了严延年，并将他任命为当地的县令。
严延年一到任，丝毫不跟那些不法分子客气，准备杀了再说。于是他派出属吏赵绣去拷问当地的豪强——高氏。然而高氏是涿县的霸王，赵绣并不敢惹，于是他留了一手，准备了两份罪状，一份较轻，另一份较重。他准备先将较轻的罪状交给严延年，如果延年不高兴，再把较重的罪状上交。然而出乎赵绣意料的是，严延年早就看透了他首鼠两端的伎俩，他直接派人搜了赵绣的身，直接将较重的罪状拿了出来。第二天，严延年将赵绣押到高氏族长面前，当场将其打死。
官员们看到赵绣的惨死，终于明白了糊弄严延年的下场，于是他们全力查案，将高氏一族的罪行全部查出。于是，严延年拿着罪状，当众宣布高氏的罪行，并将数十名凶徒当场处死。听闻高氏一族被诛灭，涿县士民无不欢呼雀跃，一时间严延年名声大振。
其后，严延年又升任河南太守。到任后，他故伎重演，大肆镇压豪强，将河南打造成路不拾遗、夜不闭户的模范州郡。严延年虽然作风残酷，但他对贫苦百姓却十分有同情心。若穷人犯法，他会想尽方法留他一命;若是豪强犯法，那就对不起了，打死再说。在河南，严延年杀得血流成河，豪强们恐惧地将其称为“屠伯”。
对于严延年雷厉风行的作风，汉宣帝可谓是欣赏无比，甚至还专门奖励他30斤黄金。然而他同僚看来，严延年的行为无疑是取死之道。例如京兆尹张敞就劝他：“你杀戮太重了，要运用德化，决不可专用刀剑!”然而严延年却满不在乎地说：“我不杀那些豪强，豪强们就会肆无忌惮地鱼肉百姓。和豪强们讲德化毫无意义，只有刀斧才能让他们敛手。”
当初，严延年升任河南尹时，他的母亲曾过来看望。其母刚到，就看到严延年正在处决罪人。随后，母亲躲进驿站，关上大门，不肯见严延年。严延年很孝顺，不断向母亲叩头，希望她能走出房门。过了半天，母亲走出了屋子，她对延年说：“作为郡守，应以德化绥抚百姓，怎么能动不动就杀人!”然后，母亲面色凝重地对严延年说：“天道神明，人不可独杀。这里我一刻也不想多待，我可不想看到我儿子在壮年就被杀死!回到家，我会给你准备棺材的!”随后，母亲乘车转头就走，丝毫不顾儿子的苦苦挽留。
最终，严延年的母亲一语成谶。由于严延年对待下属很严苛，动不动就要打人、杀人，因此他的属吏每天都过得很压抑。一次，一个叫严义的小吏去算命，结果算了个死卦。严义认为，自己肯定要被严延年杀死。因此，他只身前往长安，向官府递交了严延年的十大罪状，然后当场自杀。后来，官府对严延年进行了调查，发现他怨望皇上、经常诽谤朝政。在汉宣帝的亲自批准下，严延年被处以斩刑。在宣帝看来，严延年是条好狗，也是条沾满血腥、人见人怕的“恶犬”。而这样的恶犬，也到了该死的时候了。
来源：历史资料网