乾隆为什么会传位给资质平平的嘉庆？
清仁宗颙琰，清高宗弘历第十五子。生于乾隆二十五年（1760），初名永琰，母孝仪纯皇后魏佳氏。乾隆三十八年(1773年)被密建为皇储。五十四年（1789年）被封为嘉亲王。六十年(1795年)，被正式宣布立为皇太子。第二年正月，受乾隆帝禅位继帝位。其后，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。嘉庆四年(1799年)，乾隆帝驾崩，开始亲政。作为皇帝，嘉庆既没有什么丰功伟绩，也不是那么骄奢淫逸。那么乾隆身为先帝，儿子又这么多，为什么偏偏要传位给这么一个没有什么特点的儿子呢？
其实，一开始乾隆并未立嘉庆为太子。这也许是“天命”啊！乾隆一生三次建储。首立皇后富察氏所生的永琏，但琏因偶感风寒而夭折。乾隆十一年，皇后再诞皇子“永琮”，惜两岁时患天花夭折。乾隆十三年，皇后薨逝。这两次立储，乾隆都是因为崇尚中原文化的“嫡长子继承性”，皆失败。于是改为清朝继承制的“择贤立储”。乾隆一生共有15位皇子，其中5位早逝，2位过继，还有5位是“白发人送黑发人”给”送走”了。乾隆三十八年，尚在人世的只有永璇、永瑆、永琪、永琰、永璘5个了。长子和三子因没在皇后富察氏的葬礼上表现出哀伤情绪而被乾隆呵斥，后又都英年早逝。永璇和永琪是才情最高的，但都文艺气质太浓，凡事率性而为。不具备做皇帝的特质。最后，他选择了永琰。首先，乾隆三十年，第二个皇后“乌拉那拉氏”被打入冷宫。永琰的母亲“魏佳氏”被封为皇贵妃，统领六宫，算是个虽“无名”却“有实”的皇后。永琰有“子沾母光”的成分。
其次，虽然永琰资质平平，但还是有让乾隆非常满意的地方：1、自制力强。起居有常，举止有度，学习勤奋，办事认真，从不逾矩。2、品质端淳，生活俭朴，为人谦逊，富于同情心，待人真挚。3、对于帝王教育和儒家心性颇有心得，武学武功了得。4、外表端正，举止高贵，镇定自若。5、时值36岁，既精力充沛，又富于经验，正是人生从青涩、热烈进入稳健有力的时期。正是执掌庞大帝国的最佳年龄。乾隆退位后，还以“太上皇”的身份执掌朝政三年。嘉庆四年，乾隆驾崩，嘉庆才独掌实权。1、扭转乾隆后期的种种弊端，广开言路，还褒奖起复了部分乾隆时期因言获罪的官员。他“整饬吏治，以清廉为本”。2、除掉大贪官和坤。乾隆崩，和坤失去靠山。他削夺了和坤的大学士、领班军机大臣、九门提督的大权，抄其家产，赐其自裁。3、惩治贪官。4、改革官风，下令严查部院疲玩现象。5、军事上他平定川楚教乱，镇压东南匪乱，镇压天理教起义。6、蠲免灾区钱粮。7、提倡礼教，尊孔扬儒。
但是，与其父乾隆相比，他既没有政治胆略又缺乏革新精神，既没有理政才能又缺乏勇于作为。其性格主要特点用两个字来形容就是：平庸。比如：1、惩治和坤没有搞牵连，没有扩大化，这是聪明之处。但只当个案处理，没有把“和坤现象”当作制度性的弊端去解决，进行制度的改革。他为了维护政权稳定，过于仁慈和谨小慎微，不像父亲那样大刀阔斧，对肃贪力度有限，以致于收效不大。2、八旗生计。八旗子弟清朝一直是国家供养，“不仕不农不工不商”。时间一长便腐化堕胎，一无所能。乾隆后期愈发严重。嘉庆曾试图“京旗移垦”，将其迁往东北。但因八旗子弟的抵制而没有推行。总之，嘉庆为解决各种社会问题做出了种种努力，但收效甚微。3、各地不断爆发教乱。特别是历时九年的白莲教起义，使清王朝元气大伤。4、闭关锁国。此时英国已“工业革命”几十年，嘉庆一无所知，继续严守先帝之制，“重农抑末”，压制工矿业。仍以“天朝上国”自居，盲目自大。闭关自守，失去了融入世界的机会。
嘉庆上承“励精图治，开疆拓土”的“康乾盛世”，下启“鸦片战争。联军入侵”的“道咸衰世”。嘉庆皇帝扮演了大清帝国由盛转衰的过渡性历史角色。强盛的大清帝国自嘉庆始走向衰败，一方面与嘉庆的平庸性情有关。但根本的原因是清朝的固有矛盾已积累了180年，积重难返，非嘉庆一人所能力挽狂澜，走向衰败是历史必然。
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来源：历史资料网