宋江为什么能轻易坐稳梁山第一把交椅？为什么宋江的朋友却越来越多，而晁盖的身边人却越来越少？
宋江和晁盖两人都曾当过梁山一把手。晁盖死后，宋江坐上了梁山的第一把交椅，而晁盖在世的时候，他的权利影响就已经比宋江差了很多，所以很多人都认为是宋江架空了晁盖。那么宋江究竟有何本领，竟然夺了晁盖第一把交椅的位置？
严格说起来，梁山的第一位首领是王伦，但是王伦嫉妒贤能，在林冲火烧草料场投奔梁山之后，百般刁难林冲，幸亏宋万等人的仗义相助，林冲这才留了下来。之后以晁盖为首的七人截了生辰纲，但由于白胜被捕而显露了踪迹，幸亏宋江的通风报信，晁盖等人才得以脱难，然后也一起上了梁山。随后晁盖与林冲火拼王伦，林冲无意于权力欲望，于是晁盖成为梁山上的第二位首领。
晁盖是位重情重义的英雄，对宋江的救命之恩念念不忘，所以在宋江杀了阎婆惜走投无路的情况下想邀宋江上山，但宋江心里一直想着是朝廷能够大赦天下，自己能够有机会效忠朝廷，所以一直不愿意上梁山。而在流亡的这期间宋江又结识了武松、秦明、花荣等人，这也为他之后上梁山打下了坚实的班底。
而在宋江上了梁山之后，由于之前的恩义，晁盖想把头领的位置让给宋江，宋江却说：“哥哥原是山寨之主，如何却让不才坐？若要坚执如此相让，宋江情愿就死，宋江若坐了，岂不自羞？”于是便把晁盖推到了第一位，然后自己坐了第二位，这时候的梁山也有几十人了，本来接下来就要分分座位名次的，但宋江却说：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领，去左边主位上坐。新到头领，去右边客位上坐。待日后出力多寡，那时另行定夺。”宋江的这一句话，就有点喧宾夺主的意思了。这也是宋江做的第一件事了。
其实这也是宋江耍的小心思，因为宋江刚上梁山，虽然手下有二十多位好汉，人数上占优，但是他们寸功未立，如果晁盖开口排座位，那他们这些人肯定在林冲这些梁山旧人之下，所以宋江这才说出“待日后出力多寡，那时另行定夺”的话，为的就是打乱晁盖的部署。
之后的三打祝家庄，攻打高唐州，大破连环马，三山聚义打青州，华州之战，宋江都以“哥哥山寨之主，未可轻动”为由，把晁盖逼在梁山，不能下山作战，结果宋江自己的功劳就越来越大，在梁山上的威望也越来越高，同时也趁机收服了很多效忠他的好汉。而到了芒砀山之战的时候，逼得晁盖已然是请示的口气了。这是宋江做的第二件事了。
所以说宋江的做法很高明，明明是架空晁盖，但宋江却处处维护晁盖的名义，让晁盖郁闷无比的同时又无从下手，所以到了攻打曾头市的时候，晁盖无论如何也要亲自带兵出战，而以往在宋江出战的时候，只要一句“小可情愿请几位弟兄同走一遭”，厅下都会响起一片“愿效犬马之劳，跟随同去”的话，这次晁盖亲自带兵，却是无人响应，除了当初梁山结义的老弟兄林冲之外，其余将领都是晁盖“启请相助”之下才跟随下山的，这也注定了晁盖的败亡。
其实从总体来说，晁盖跟宋江根本不是一路人，晁盖向往的是结识英雄好汉，大碗喝酒大口吃肉的日子，而宋江却是无时无刻不在想着编织自己的人脉，有自己的一套班底，以便将来能够飞黄腾达，重新获得朝廷的认可。宋江恩威并施，什么好汉都拉上梁山，哪怕做贼偷鸡，或杀人无数的李逵等等，宋江和晁盖二人的想法不同，所以在晁盖死后，梁山基本都是宋江的班底，宋江也就顺应大势坐上了第一把交椅的位置。
晁盖一直在人们心目中是个仁义的大哥，可与宋江一对比，就会发现许多不足之处。
一、到底该不该杀杨雄石秀？杨雄、石秀来投，晁盖要杀他二人，宋江反对，众头领没有人支持晁盖，吴用公开支持宋江，戴宗公开支持宋江，众头领力劝，晁盖饶了杨雄石秀，宋江讲了攻打祝家庄的三条理由，一是报仇，二是免受耻辱，三是抢他的粮草。然后又批评杨雄石秀：“贤弟休生异心，此是山寨号令，不得不如此。便是宋江，倘有过失，也须斩首，不敢容情。如今新立铁面孔目裴宣做军政司，赏功罚罪，已有定例，贤弟只得恕罪。”宋江又在辩论取得胜利后，给晁盖面子，意思是晁盖大哥刚才所做是山寨的规矩，对事不对人，你们因不知这些规矩，饶你是大哥仁德。
咱们分析一下，晁盖和宋江这场辩论，谁是谁非呢？显然是宋江有理，晁盖过于严厉。江湖好汉要是没犯点罪，谁会上梁山？要是因为偷鸡放火打架就要杀了他们，传出去，谁还敢上梁山？如果山寨规模太小，就办不成大事，朝廷一旦派重兵征讨，难以应对。后面梁山取得的胜利，前提就是走了宋江的路线，广开门路，只要想来梁山聚义的，一概欢迎，这样才聚焦了108将加十万兵马。这件事让上山晚的好汉，心里都有些紧张，怕晁盖翻他们的旧账，杀他们，所以大多数新人上山，都是冲着投奔宋江来的，知道宋江招揽新人，不算旧账。
二、晁盖和宋江谁能把握不准身先士卒的分寸。晁盖初上梁山后，被林冲扶上寨主之位，一次遇到一单业务，晁盖派人下山拿下，当时11个头领，下去了7位，剩下晁盖、吴用、公孙胜和林冲，在聚义厅喝酒，一直喝到天亮。分战利品时，先拿出一半留作公用，另一半再分成两小份，一小份平分给11个头领，另一小份分给小喽啰们。4位排名靠前的一点活不干，但分东西时和干活的分同样多，这样做法，必然会引起7位头领的不满，智取生辰纲时，晁盖可不是这样的，那时他可是与兄弟们一起战斗。
宋江上梁山后，打破了这种做法。宋江是二把手，每一次梁山有任务，宋江都是带头下山，和兄弟们同甘共苦，有了好处，先想到有需求的兄弟，把花荣的妹妹许配给秦明，把扈三娘嫁给王英。在分配战利品时，宋江一向主张按功劳大小，不是平均分。这使得宋江在带兵打仗时，头领们积极性非常高。
三、能否从谏如流。晁盖还有另一个极端，像个愣头青，冲在最前面，稳不住军心。打曾头市时，他带兄弟出征，本身没有什么问题，他与宋江轮流出征，这是没毛病的，但他是主帅，要稳住军心，不能总往前冲，当先锋官。对手一激，晁盖就怒了，带头往前冲，使战斗陷入混战，这不利于梁山。对手三天不出战，晁盖就开始乱了阵脚。一个小小计策，林冲一眼就能识破，可晁盖就是不信林冲的忠言，一头扎进对方的埋伏圈。
宋江带兵总是认真做好调查，摸清对手的底细，从不胡乱进攻。遇到困难，总是认真倾听吴用的计策，打祝家庄时，打了三次，每次都总结经验教训，内外结合，探清虚实，分化对方的联盟，每一步都很有章法，吴用提出的妙计，宋江采纳了。以后几战，都是沿用这些策略。晁盖打曾头市时，一点也没借鉴这些成功的经验。林冲、吴用在晁盖去世后，很快推举宋江主持梁山大事，这是因为他们提出合理化建议时，晁盖不听，而宋江能虚心听。他们发现了晁盖和宋江二人的领导才能的差距实在太大。
四、如何对待被捉的兵。晁盖对被捉上梁山的官兵，是持敌对态度的，在他们脸上刺上字，让他们干脏话、累活，在思想上歧视他们，在肉体上折磨他们。分金银时，更没有他们的份。这实际上把当时官府折磨犯人的办法照搬到梁山上来，这些被捉的官兵，他们也是百姓的孩子，他们又不是贪官污吏，用这种方法对待他们体现出晁盖思想的狭隘。
宋江对待官兵就是另一种风格，对将领，以礼相待，力求感化，为梁山所用，先后收服呼延灼、关胜、董平、张清等大将。对待普通士兵也很人性化，宋江在招安时，对全体士兵说过，无论是通过什么方式来的梁山，是自己来的，还是被捉来的，都一视同仁，想继续当兵的，欢迎，想回家的，也不强留，梁山上有三五千人选择了回家，宋江送他们下山，发放安家费。
为何宋江的朋友却越来越多，而晁盖的身边人却越来越少？
最大的原因就是：手段！晁盖给人的关心是纯粹的关心，没有任何附加条件，也没有任何捆绑条件，他不会用自己的地位和手里的资源去捆绑下属，更不会威逼利诱。而宋江不一样，他的每一次给予，每一次关心，每一次出手帮助，其实都是经过精心考虑的。十两银子收买李逵，是在李逵穷得没饭吃的时候，给了钱，给了尊严，然后还要敲打一下，李逵由此成为他的铁杆盟友。给钱给武松，也是在武松最落魄最不受人待见的时候，让武松感受到了兄长般的温暖。对梁山其他兄弟们，他也是一手萝卜，一手大棒，能够整合的人，就给他好处，在排名上给予照顾，敢于抵抗的，就进行软处理，一步一步收拾。
对于软硬不吃的人，他就让人看到他的抱负，用自己的理想去打动人家，征服对方。梁山很多人是吃软怕硬的，他们既想得利，更不想自己有麻烦，所以自然而然就选择了宋江。和宋江相比，晁盖太缺乏手段了，这也是为何到了后面他身边只剩下阮氏三兄弟以及刘唐等少数几个人，而宋江的队伍越来越大。即便是晁盖不死，宋江上位都是必然。
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来源：历史资料网