曾经排名亚洲第一 世界第九的北洋水师到底有多强大？为什么北洋水师直至全军覆没也没能击沉一艘日本军舰？
北洋水师是中国建立的一支近代化海军舰队，曾经排名亚洲第一，世界第九。北洋水师最终在中日甲午战争中全军覆没，然而令北洋水师官兵遗憾的是，为什么直至全军覆没，他们也没能击沉一艘日本军舰?
随着洋务运动的兴起，清朝也筹建了:南洋水师、北洋水师、船政水师和广东水师，以至当时的晚清政府觉得已经"颇有成果"。然而战争是战斗力最好的试金石，当中法海军在马尾发生海战后，在半小时之内，船政水师的11艘军舰，19艘运兵船全部被法国海军击沉， 而法军几乎是毫发无伤。于是晚清政府痛定思痛，决心开始大力发展海军。
1875年，朝仪海防大讨论，依洋务派《筹议海防折》，光绪特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，通过总税务司R.赫德在英国订造4舰炮船，此为清朝海军向国外购军舰之始。
1879年，向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号。
1880年，向德国船厂订造铁甲舰定远号、镇远号。1880年在天津设立负责海军事务的机构——海军营务处。
1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地。1881年，派丁汝昌统领北洋海军。英人琅威理、德人式百龄先后担任海军训练。又设立北洋水师学堂，修筑旅顺和威海卫军港。北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为福州船政学堂毕业，大部分还到过英国海军学院留学实习。中法战争后李鸿章加速购置舰船，扩充北洋水师。光绪七年1月，丁汝昌率北洋水师官兵200余人赴英国，接带“超勇”和“扬威”巡洋舰回国。
1885年，总理海军事务衙门设立，李鸿章遣驻外公使分别向英国、德国订造了两艘穹甲巡洋舰致远号、靖远号与两艘装甲巡洋舰经远号、来远号。
1888年12月17日，北洋海军正式成军，同日颁布施行《北洋海军章程》。主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。从此，中国正式拥有了一支当时东亚第一，世界第六的海军舰队。
1894年9月17日，以伊东佑亨海军中将担任司令的日本联合舰队，正在寻找北洋舰队主力准备决战。上午10时左右，日本联合舰队的先头部队在黄海海面上发现了一团黑烟，因此日军断定这就是北洋舰队的军舰，于是日舰根据自身的特点，做好了全部歼灭北洋舰队的准备。而此时停泊在大东沟外锚泊地的"镇远"号铁甲舰，突然发现有多艘日本军舰正向他们的锚泊地驶来，于是立即向北洋提督丁汝昌报告，丁汝昌在慌忙之中命令北洋舰队紧急起锚，迎战日本联合舰队，就这样，中日两支舰队在一个有准备和一个无准备的情况下开战了。
12点50分，"定远"打响了黄海海战的第一炮，接着北洋舰队各舰纷纷开炮，12点53分，日舰旗舰"松岛"也向北洋水师开炮射击。可以说，北洋舰队从一开战就处于了下风，更为糟糕的是，北洋舰队的旗舰"定远"号在开战后不久，就被日舰的猛烈炮火打坏了信号旗，这使整个北洋舰队失去了统一指挥，只能各自为战。3点04分，日舰再次击中了"定远"，"定远"随即燃起了大火，这时，"镇远"和"致远"站了出来掩护旗舰自救，最终"定远"成功扑灭了大火，但是防护能力较差的"致远"号，却因此而遭到了日舰的集中攻击。
据"致远"幸存的水兵描述:当时日舰"吉野"正好出现在"致远"的正前方，"致远"管带邓世昌在得知炮弹用光之后，他见"吉野"极为嚣张，若能撞沉"吉野"，便可使北洋舰队反败为胜。故邓世昌道"倭舰专恃吉野，苟是沉船，则我军可以集事"，然后他命令"致远"号开足马力向"吉野"冲去。日舰见"致远"冲了过来，立刻集中所有火力攻击"致远"，日舰的炮弹像暴雨一样击中了"致远"号，导致"致远"船体破裂，船首沉入水中，尾部高高翘起，推进器在空中哀鸣不已的旋转，最终"致远"号包括管带邓世昌在内的246名官兵遇难，仅有7人生还。
黄海海战历时5个多小时，中、日海军参战的军舰各是12艘，北洋舰队的：致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘战舰被日舰击沉，其余参战各舰皆是伤痕累累,但他们在付出了如此的惨重代价之后，为何没能击沉一艘日本军舰？
首先是北洋舰队自从成立的之日起，就未能再进口一艘军舰甚至一枚开花炮弹，"……济远火炮尚未齐备，经远、来远尚缺尾部主炮，定、镇两巨舰，应添快炮六尊，威远前膛旧炮，不甚灵动……" ，这是在甲午战争爆发之前，北洋舰队提督丁汝昌，给晚清政府关于北洋舰队现状的报告。
再有就是炮弹问题，北洋舰队所使用的是天津机械局生产的穿甲弹和开花弹。因为技术和偷工减料的因素，这些炮弹"穿而不炸，炸而不大"已经见怪不怪，而且还有很多炮弹的尺寸不合格而无法使用，即使是这样的炮弹也是数量有限，不然"致远"管带邓世昌也不会要撞沉"吉野"。而日本则通过举国之力，购买了航速更高的战舰、射速更快的速射炮、威力更大的开花炮弹，至甲午战争爆发时，日本联合舰队的实力已经超过了北洋舰队，位居亚洲第一。
当我们以客观的态度重新审视这场大海战时，不得不承认，北洋舰队最终的惨败是在情理之中。虽然北洋舰队的官兵不怕死，但他们却心有不甘，死不瞑目，因为他们没能击沉一艘日本军舰，只留下了飘荡在黄海上空、"致远"管带邓世昌带领全舰官兵站在甲板上那悲壮的怒吼“撞沉吉野，撞沉吉野，撞沉吉野”
来源：历史资料网