明清时期的“总兵”是个多大的官职？
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看明清电视剧的时候，经常会听到“总兵”这个职务，有时候似乎是个大官，有时候似乎地位又不高，如果没经过研究，很容易搞糊涂，今天我就给大家讲一下“总兵”这个职务的前世今生。
作为基础资料，我们就从明朝的军制开始讲起吧。
五军都督府和兵部分管的内容不同，五府只管军籍和军旅之事，人事、调遣和政令发布的权力归兵部所有，但是五府、兵部包括都司卫所的长官，则是由吏部选拔任用。
通过这一操作，朱元璋彻底地将兵权分散开来，兵部可以调动兵马，但却不能统领兵马;五军都督府则恰好相反，只能统领兵马，而不能调动，可谓“合之则呼吸相通，分之则犬牙相制”，谁也没有起兵造反的能力。
可是，兵权分散了，要打仗的时候怎么办呢?这个时候，明廷就会派一名大将担任“总兵官”，拿着兵部的行文到各卫所调兵，组成大军，开赴前线。等到仗打完了，士兵们各回各的卫所，大将军则把所佩的“总兵官”印交还给皇帝，一切重回最初。
所以，“总兵官”最开始并不是一个职务，它只是一个差事，或者说是一项工作，没有品级，仗打完了，这个差事就结束了。
“总兵”通常都由五军都督府的长官或者有公、侯、伯爵位的人担任，他们的地位很高，大多又都是皇帝的亲信，所以不可避免地和地方上的军事管理人员发生冲突。
众所周知，明朝的军制为卫所制，大概以5600人为一卫，1120人为一千户所，112人为一百户所。百户所下设两个总旗，每个总旗下再设5个小旗，每个小旗有军士10人，长官从小到大为小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使。
明朝建国之初有内外卫所三百多个，为此朱元璋在各省建立了17个都指挥使司，对这些卫所进行管理，都指挥使就是地方上的最高军事长官，和管行政的布政使、管司法的按察使“并称三司，为封疆大吏”。并且，隐隐约约的，各都指挥使的品级、地位比布政使和按察使要高，威权更重，他们顶头上司就只有五军都督府和兵部了。
可是，当“总兵”来了之后，都指挥使的地位就日益下降了，因为品级和爵位的关系，都指挥使逐渐变成了总兵的一个下属。
不过，总兵风光的时间也不长，很快朝廷就对他们不放心了，从仁宗朝开始，派文臣“于各总兵官处整理文书，商榷机密”，说白了就是监视和牵制总兵。
再后来，朝廷往地方上派巡抚和总督，在任命时，巡抚往往会加上提督军务或赞理军务的名义，总督更拥有总督文武的大权，所有工作一把抓，所以不仅地方的都指挥使、布政使、按察使三司归其管辖，就连地位超然的“总兵”也必须听其指挥。
所以，明朝中后期，“总兵”就不再是地方上的军事工作一把手了，而是要听命于巡抚或总督。
清朝建立之后，八旗分为京营和驻防两部分，各10余万人。而以汉人为主的绿营，则依然继承了明朝的制度，不过不再叫卫所，而是以“营”为基本建制单位，又因为以绿色旗帜为标志，所以叫做绿营。
绿营以一省或数省为军区，省内最高武官是提督。一省之内又分为若干个镇，每个镇的最高长官为总兵。提督有陆路和水路之分，总兵也有陆路和水路之分，每省二至六人，一般来说，清朝共设有总兵83名，统辖十八省614营约63万兵力。
提督对各镇总兵有统领权，但无征调权。全国性的征调权属皇帝，地方性的征调权归地方最高长官总督和巡抚，所以清朝的总兵要受督抚和提督的双重节制。
乾隆十八年，清朝廷将总兵定为正二品，这个已经存在了三百多年的职务，终于有了自己的品秩。
所以，清朝的总兵，你可以认为是一个绿营军区中的二把手，是提督的下属，同时接受地方总督或巡抚的征调。
但瘦死的骆驼比马大，即便是在清朝，总兵也是个正二品的大员，甚至有的总兵可以管理着一万五千多人的军队，权力依然很大，地位也很高。
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