历史上，这些地方不能称之为“中国”
纵观古今世界大国发展史，改革开放以来中国的发展也能称得上是一个奇迹。在这一片欣欣向荣的景象下，我们很自然地就会以史为鉴，联想到古代中国到底在世界处于何种地位。但是，由于知识的局限性，国人对古中国依然存在不少误解。
首先我们得知道，“中国”一词究竟是什么时候成为我们整个国家的官方代称。
答案是：中华民国建立后。
在此之前，“中国”的定义是非常模糊的，即使在清朝末期，“中国”的定义也没有确定下来，比如在清朝留下的文献中，“中国”可以指清王朝统治的所有疆域，也可以仅仅指代“中原十八省”，并不包括东北、西藏、新疆、内外蒙古等这些远离核心统治区域的地方。
所以，要说中国古代到底有多大，其实也就是说当时那个朝代的实际统治区域有多大，如果要说当时的“中国”有多大，我们就得明确这个“中国”的概念。因为每个时期都可能有不同的政权同时存在，按照中国人的传统思维，我们常认为最强盛的，文化上与儒家关联更大的那个政权就是那时的“中国”。
比如问公元8世纪的“中国”有多大，如果只是指鼎盛的唐朝的话，那这个“中国”就不包括吐蕃占据的青藏高原，因为吐蕃是独立于唐朝的政权(要不唐太宗将女儿嫁到那鸟不拉屎的地方干吗)，虽然青藏高原在元朝被中原政权所统治并一直成为我国的一部分，但在唐朝，那里确确实实是有着独立的政权的，不能因为后世的事情强行把青藏高原说成是唐朝的一部分，也就不能说是我们所定义的那时的“中国”的一部分了。
其次，我们都了解，任何一个朝代的疆域都不是一成不变的。当国力强盛时，疆域往往在扩大，在走向衰落之际，国土往往被外族所蚕食。比如在中国历史上浓墨重彩的西汉，初期连河西走廊都没有控制，后来国力强盛，将外敌击退到巴尔喀什湖以西，再后来，由于种种原因，实际控制范围又退回到玉门关一带。再如初唐，唐太宗灭东突厥，唐朝的疆域一路向北膨胀至贝加尔湖畔，后来突厥复国，再次卷土重来的时候，唐朝的实际控制区域向南退至阴山一带。
最后，我们还得了解，在某一个固定的时间段里，哪些地方是这个朝代的官方行政区， 哪些地方是附属国，哪些地方其实只是“声威所及”。公元前51年，呼韩邪迫于压力归顺汉朝，但是汉宣帝处于对长久和平的考虑，并没有将曾经匈奴的领地纳入汉朝的统治，而是选择了以德化怨，资助他们回到原领地，但约定两家以长城为界，互不相犯，此举也换来了长久的和平，匈奴也就当然不属于汉朝了。
再如元朝，我们都知道在成吉思汗和他的后代的铁蹄下，他们占领的疆域横跨欧亚大陆。然而当他的孙子忽必烈建立元朝时，其他同辈的子孙都已经独立建国了，史称四大汗国。需要注意，这些政权是互相独立的，并不是分封制，这些汗国的首领唯一的渊源大概也就是拥有同一个爷爷，所以其他汗国的领地并不属于元朝。所以西域，中亚，西亚这些当时属于其他汗国领地区域并不能算是当时元朝的一部分。
再看越南，其实在10世纪前，越南这个地方一直是我们的正式行政区，后来，越南开始独立，当然它还没有完全独立，在宋及之后的朝代是以属国的地位存在的。直到后来欧洲人开始殖民运动，把野心放到了越南，迫使清朝放弃了越南，承认越南独立，至此之后，越南再也和中原统治毫无瓜葛。至于日本，东南亚的那些“声威所及”的国家，从来都是独立的国家，只不过在文化方面受儒家文化影响很大，至于史书上记载的这些国家“称臣纳贡”其实只是一些国际贸易以及临时的人员交流，为了显示我大天朝上国的强盛而已。
甚至到清朝前期，统治者还将俄国、法兰西、英国、荷兰等国家的贸易称为“朝贡”。要真是这样的话，清朝的疆域将遍及全球，简直就是第二个日不落帝国。
很多人有一个误区，认为把古代中国说的越大，我们的民族自信心也就越强。其实不然，有时只是徒有其表而已，比如元朝虽然疆域辽阔，对于我国历史文化的破坏却是是灾难性的，我们更需要优秀的能传承下来的文化，而不是转瞬即逝的辽阔的国土面积。在当今飞速发展的中国，我们要想从大国向强国迈进，必须以史为鉴，面向未来，不能再让后世对我们发出“哀之而不鉴之”的评价了。
文|山川
来源：历史资料网