晚清第一冤案引发官场地震，100多人落马，背后却另有隐情
文/王逸风
清末曾经有一个小人物的死亡，引发了一场官场地震，这个人，就是平民葛品连。葛品连大家可能不是很熟悉，但他的老婆大家都听说过，就是小白菜，本名毕秀姑。另一个与此有关的人物就是杨乃武。
葛品连、小白菜夫妇本来是一对穷人夫妻，在浙江余杭做豆腐生意。小白菜貌美如花，是名副其实的豆腐西施。两人租住在举人杨乃武的家里。
这葛品连一如武大郎一样，出去卖豆腐十天半月才回家一次，小白菜在家可能也确实无聊，就常到杨乃武家走动，杨乃武教她识文断字，往来十分频繁。
在那个年代，一个老公不在家的女人常到另外一个男人家里，而这个女人偏偏又貌美如花，这种情况下往往就会有许多绯闻传出来。其实这是一种嫉妒心理，只怪那女人没和自己往来，或者是怪那女人比自己漂亮。
如果只是绯闻也罢了，偏偏后来杨乃武的妻子难产死了。这一来，小白菜和杨乃武的关系就颇让人寻思。绯闻不断，杨乃武为自白于人，不断提高房租，好让葛品连知难而退。
小白菜夫妻付了房租没有盈利，二人后来就搬到葛品连的表弟家去了。据说，此后小白菜和杨乃武就没往来了。
如果故事就此结束，绯闻谣传一段也就归于沉寂了，偏偏这时候葛品连突然发病，而且好像有中毒迹象。两天功夫，葛品连一命呜呼。
葛品连年纪轻轻死去，发病如此之急，确实让人疑心。
葛品连的妈自然知道小白菜与杨乃武的绯闻，看到儿子蹊跷死去，貌似中毒暴亡，一联想前因后果，觉得多半是小白菜和杨乃武奸夫淫妇毒死了儿子。就怀疑儿媳是潘金莲，杨乃武是西门庆，可怜自己的儿子做了无辜的武大郎。只是她自己不是武松，无法主持公道，于是告到官府。
那时候，余杭知县叫刘锡彤。他草草验尸之后就得出结论，杨乃武和小白菜乃是奸夫淫妇，小白菜谋杀亲夫，只为了和奸夫杨乃武在一起。这是现实版的潘金莲、西门庆的故事，知县自以为案情很明朗，就严刑逼供，小白菜屈打成招。据当时报纸报道，小白菜被烧红的铁丝刺穿双乳，残忍无比。
另一从犯杨乃武是举人身份，而当时政策规定举人以上功名的人，一般官员无权滥加刑罚。知县刘锡彤就上报杭州知府陈鲁，革除杨乃武举人功名。陈鲁同样是一个相信酷刑的官吏，对杨乃武严刑拷打，得到了自己想要的结果。
案情已明，主犯从犯既然都已招供，知府就判小白菜凌迟处死，判杨乃武斩立决。
杨乃武的姐姐杨菊贞却打死不信自己的弟弟是这种人，坚决上诉，不断上访，但各级官员都不理她，认为她胡搅蛮缠。最后案情闹到慈禧老佛爷那里。慈禧要求将此案提京复审。
为了此案，据说慈禧连发十三道谕旨进行重审。结果最后验尸结果认为葛品连无中毒症状，确系病故。
慈禧大发雷霆，将县官刘锡彤革职流放，其他100多名涉案官员罢职，永不录用。
一个小小的葛品连的死亡，让这么多官员丢掉乌纱帽，看起来不可思议。难道慈禧这么好？绝不让一个老百姓含冤？
事实上，据学者研究，慈禧彻查此案，还要另一个不可告人的目的，那就是借此打击汉人官员。也就是说，杨乃武小白菜之所以得以洗雪冤情，不过是在汉人与满人的政治斗争中做了一颗棋子。
当时正值太平天国运动结束，以曾国藩、左宗棠为首的湘军在政坛上如日中天，且有尾大不掉之势，虽然曾国藩解散了湘军没有造反，但因镇压太平天国起义而崛起的湘军官员势力却把握了地方大权，让朝廷特别是慈禧很不爽。而当时在浙江当官的大都是曾国藩培养出来的湘军力量，基本是湖南人。
杨乃武、小白菜案的爆发，终于让慈禧找到了机会，一举将这些人革职，顿去慈禧心头大患。
而知县刘锡彤之所以一定要置杨乃武小白菜于死地，据说也是另有隐情。有人说是因为刘锡彤的儿子强奸了小白菜，小白菜告状，刘知县为保儿子乃决定冤杀小白菜，杨乃武不过是其中一个垫背的。
这件案子被称为清末四大奇案之一，案情虽不复杂，却反反复复，再加上中间夹杂通奸八卦，引发人们无限好奇。实际上，案子背后，还隐含着政治斗争，这却很少人知道。
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