他是猛将+嫡系，诸葛亮坚决要杀，刘备默默哭泣
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刘封这个人物，在《三国演义》中比较特殊。这首先因为他是刘备的义子，其次他也是被刘备委以重任的上庸守将，同时还担负着与关羽镇守的荆州相互呼应的重任。不过，这样一位特殊的人物并不是作者讴歌的对象，却成了作品中少有的被贬低的蜀汉集团成员，罗贯中就没打算把刘封塑造成什么英雄人物。果然，刘封不但在小说中毫无作为。关羽在麦城被围，廖化来到上庸求救时，刘封在孟达的鼓动下做出了拒绝营救的决定。
读者阅读至此，大都会大骂刘封的冷酷无情、以私废公。因此，尽管刘封后来没有被孟达招降，但是在孟达的攻击下损兵折将，丢失了上庸等地，最后回到成都。刘备大怒，将其处死。
不过，如果翻开史料，我们却会发现，刘封之死远非小说这么简单，里面充满了权斗和阴谋。
刘封这个人物《三国志》中有关于他的传记，在《资治通鉴》等史料上也有他的事迹介绍。他的生平大致是这样的：
刘封，原本是罗侯寇氏的儿子，他的舅舅姓刘，这也是说刘封的原名叫寇封。他被刘备收养并成为刘备的义子的时间，大致是在公元201年至公元205年之间。历史的真相是当时刘备因为一直没有儿子，所以才收养了刘封作为义子，刘禅的出生是在刘封被收养之后的事情。
公元211年底刘备入蜀之时，刘封与诸葛亮、关羽等人一起留守荆州，此时的刘封已经是二十多岁的青年人了。史料介绍，刘封武艺非凡，体力过人。次年诸葛亮进入益州增援刘备，刘封就在诸葛亮的军中。他与诸葛亮、张飞等人一起沿江西上，一路过关斩将，所到之处攻无不克，战绩辉煌。等到益州平定之后被刘备委以重任，担任副军中郎将一职。
公元219年，刘备派遣孟达进攻房陵、上庸地区。孟达一路顺利，不但杀掉了原房陵太守蒯祺，攻取房陵，而且很快向上庸地区展开攻势。这时候，刘备突然命令刘封由汉中沿沔水东下，支援孟达，并委派刘封统率孟达的军队。在刘封的率领下，大军很快又占领了上庸，上庸太守申耽率众投降，派将自己的妻子及宗族都送到成都为质。刘封也因此为加封为副军将军，可见他在蜀汉政权中的地位。
从《三国演义》看，刘封最大的罪状就是没有营救关羽。而历史记载却告诉我们：事实的真相并非如此。小说中关羽派廖化前往上庸求救的时间是关羽败走麦城之后。而在历史上，这个时间却发生在关羽率兵与曹仁进行荆襄之战期间。此时关羽的情况尚属顺利，远非如小说中所描述的兵败麦城且遭受重重围困的情形，关羽要的是刘封派兵增援，加强对曹军的进攻，而并不是小说中所言的解除吴军对麦城的围困。
这里有一个问题，为什么刘封没有发兵援助关羽呢？除了隶属关系、相互关系之外，还有一个小说中没有提及的重要原因：上庸三郡的形势也使得刘封不敢轻易出兵。
通过历史记载可以得知，虽然刘封等人夺取的上庸等三郡的过程比较简单而顺利，但内部却显现了很多内部争斗的影子，因而后来发生的孟达谋反事件埋下了伏笔。孟达原为刘璋部下，随同法正一起投靠了刘备，因而受到刘备的任用。但是就在孟达领兵进攻房陵、上庸、一切顺利之际，刘备却突然派来了自己的嫡系、义子刘封增援，刘封受命统率孟达的军队，这就等于剥夺了孟达的指挥权，这也导致了孟达最终的降魏。
因此，当刘封接管了指挥权并拿下上庸的地区后，对待孟达的态度非常恶劣。《三国志·刘封传》中的“封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹”及《资治通鉴》中的“蜀将军孟达屯上庸，与副军中郎将刘封不协；封侵陵之”就是这种内部争斗的结果。这种情况不但影响队伍的团结，造成了刚刚占领的房陵、上庸地区的局势不稳。
按照司马光《资治通鉴》中的时间推算，从关羽被害到刘封被杀，中间相隔的时间近八个月左右。这不免让人产生这样的疑问：如果刘备真的怪罪刘封没有援助关羽的话，这八个月的时间内，刘备随时可以找个理由把刘封除掉。刘备之所以没有处理刘封，说明刘封当时提出的理由还是有一定道理的。不过，对于这段故事，《三国演义》作者有意将关羽求救的时间改在了败走麦城、生死攸关的时刻，如此一来，刘封立即就变成了关羽之死的间接凶手之一了。
同年年底，关羽兵败荆州，最终为孙权所杀。而孟达又投降了曹魏，并反戈一击，带领曹魏大将夏侯尚、徐晃一起进攻刘封所占领的房陵、上庸、西城三郡。刘封不敌，丢掉三郡，率残部逃回成都。
关于刘封之死，还有一个细节是小说里没有提及的，那就是诸葛亮所发挥的作用。只不过这个细节被《三国演义》作者刻意忽略。历史的真相是这样的。
刘封兵败回到成都后，刘备斥责刘封既未能救援关羽，又导致孟达造反，但并没有杀死刘封的意思。此时诸葛亮站了出来，极力鼓动刘备杀掉刘封。诸葛亮的理由只有一条：刘封为人刚猛，担心等到刘禅继位时无法控制。在诸葛亮的鼓动下，刘备最终赐死了刘封。
不过，陈寿在《三国志》中对于刘备事后的态度，却有一个耐人寻味的记载：“（刘备）为之流涕。”这究竟是怎么回事，只能是个千古之谜了。
来源：历史资料网