刘备究竟做了什么，令曹操满嘴流血，刻骨铭心？
建安四年（公元199年）四月，曹操命大将曹仁、史涣为前锋，率领曹军主力部队渡过黄河，进攻位于黄河以北的河内郡。
曹操的这次军事行动前期进展十分顺利，曹仁率领的曹军精锐部队迅速扫平了河内，将其控制。随后，曹操留下大将魏种镇守河内，自己回师敖仓。
这原本应该是一场值得高兴的胜利，但是，曹操事后却懊恼终生，以至于自己咬烂了自己的舌头，满口鲜血，以此来作为终身铭记。
这究竟是怎么一回事呢？
原来，曹操这次进攻河内的军事行动是一场有更大企图的秘密行动，曹操进攻河内的最终目的，是要以河内为跳板，进而占领袁绍的大本营邺城。
曹操与袁绍在此之前是政治同盟关系，虽然有所分歧，但并没有公开闹翻。建安四年二月，河内太守张杨被部下杀死，河内大乱，恰巧此时袁绍正在幽州与公孙瓒进行最后的决战，邺城空虚。于是，曹操计划，趁机挥师渡过黄河，速攻河内，再转向东，进攻邺城。
可是，令曹操万万没有想到的是，袁绍事先竟然知道了曹操的军事行动，并且在建安四年三月将公孙瓒击败，回师冀州。
曹操攻占河内以后，按照原计划是要向东奇袭邺城，可他看到袁绍突然回师，于是不得不放弃既定计划，退回黄河南岸。偷袭邺城的计划因此失败。
那么曹操原本机密的军事行动，袁绍怎么会得到消息呢？答案是：有人告密。
袁绍的谋士陈琳在后来的《为袁绍檄豫州文》中有这样一段话：“往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。会其行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。”
这段话的意思是：之前袁绍大军北征公孙瓒，公孙瓒顽强抵抗，双方激战一年。这个时候，曹操忽然出兵，表面是奉旨出兵，其实是要搞偷袭。但是他这个行动被发现了，恰巧此时公孙瓒也被击败，袁绍及时回师，因此他的偷袭阴谋破产，没有实现。
这里所谓的“会其行人发露”，指的其实就是有人向袁绍告发了曹操偷袭的企图。
那么向袁绍告密，出卖曹操的人究竟是谁呢？
这个人就是刘备。
根据汉末名士王粲的《汉末英雄记》记载：“曹操与刘备密言,（刘）备泄之於袁绍,（袁）绍知（曹）操有图已之意。”
意思很明白：曹操暗中告诉了刘备自己要偷袭袁绍的事情，可结果刘备缺向袁绍告了密，使得袁绍知道了曹操有图害自己的阴谋。
众所周知，曹操与刘备是死敌，曹操怎么会把军事机密告诉刘备，刘备又是如何向袁绍告密的呢？
这个问题一点也不难回答，当时曹操与刘备并不是敌人，而是如胶似漆，打得火热的“铁哥们。“
建安三年，曹操破吕布，刘备暂时归降曹操，跟随曹操来到了许昌。
曹操对刘备十分厚待，史书称：“（曹操）表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。”
翻译过来就是：曹操向皇帝上表，封刘备为左将军，以隆重的礼遇厚待刘备，出门俩人坐一辆车，回到家中俩人坐一张席。
曹操就是在这段时间将偷袭邺城的计划告诉了刘备。
曹操如此厚待刘备自然是出于拉拢刘备的目的，他是希望以此笼络住这位豪杰，为自己所用。
但是，曹操失算了。
刘备乃人中之龙，又岂会长期屈居人下？
不久，刘备主动向曹操提出要率领军队截杀袁术。曹操的谋士郭嘉等人劝曹操说：“刘备不能放，一旦放走后患无穷。”曹操没有听。
结果，刘备果真一去不复返，在徐州袭杀曹操任命的徐州刺史车胄，占领徐州联络袁绍，与曹操公开对抗。
而直至此时，曹操才明白刘备的真实心理，自然也就想到了几个月前进攻河内，偷袭邺城计划流产，正是刘备向袁绍告的密。
或许有人会有疑问：曹操如此精明，他会把这种军事机密告诉刘备吗？
是会的。当时的曹操与刘备处于蜜月期，俩人好的“穿一条裤子”，以曹操放荡不羁的性格（曹操曾在吃饭因为想起来开心事竟把头插到盘子里，虎豹骑攻破南皮他高兴的在马上跳舞，曹操此人无威重，一旦遇到开心的事情就容易情绪失控，这也是诗人的共性，《三国志》也称曹操“任侠放荡“），估计再加上酒精的作用，嘴就不把门了，他就把自己要偷袭邺城的计划“自豪”的告诉了刘备。
而刘备性格与曹操完全相反，此人“喜怒不形于色”，有威重，说话不多，有事都在心里暗自琢磨。
刘备不信任曹操，始终行韬晦之术，装作老实忠厚的样子，伺机逃走。
而曹操口无遮拦，不慎泄密，险些酿成大错。
曹操对此十分懊恼，史书记载：“（曹）操自咋其舌流血,以失言戒后世。”
意思是：自己咬破舌头，满嘴流血，以此来警示自己和后人，说话要谨慎。
曹操有如此举动，恐怕除了对自己失言的悔恨，还有对没能看透刘备的懊恼吧？
曹操和刘备这对著名的敌人，俩人既有交集更有冲突，其实，俩人根本不可能在一起。
因为他俩势同水火，完全不兼容。
笔者曾在《白话漫谈曹操、刘备、孙权的统治理念》一文中阐述过这个问题：
曹操简朴，刘备喜欢“狗马美衣服”：曹操生了三十多个子嗣，刘备搞“计划生育”只有四个孩子：曹操喜欢喝酒，刘备禁酒；曹操喜欢寡妇少妇，刘备对女人的欲望不大；曹操放荡不羁，性情中人，刘备寡言少语，喜怒不形于色；曹操“唯才是举”，刘备以道德笼络人心；曹操博览群书，刘备不喜欢读书。
或许刘备自己总结的一段话最能说明俩人的矛盾：“今与吾水火相敌者，曹操也。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操相反，事乃可成。”
归根到底，性格的冲突造就了俩人不可调和的矛盾。
所谓“性格决定命运”用到刘备和曹操身上蛮合适。
而正是这种深层次的矛盾冲突，才构成一副波澜壮阔、引人入胜、荡气回肠的三国历史画卷。
来源：历史资料网